Quyển thứ năm trong Biên niên sử cồn cát tuyệt vời của Frank Herbert – một trong những thiên truyện quan trọng nhất trong lịch sử văn học khoa học viễn tưởng.

Cuốn sách bắt đầu với Leto Atreides, Thần Hoàng của Dune, đã chết. Trong 1.500 năm kể từ khi ông qua đời, Đế quốc đã rơi vào cảnh hoang tàn. Sự phân tán vĩ đại đã chứng kiến ​​hàng triệu người từ bỏ nền văn minh đang sụp đổ và lan rộng ra ngoài phạm vi không gian đã biết. Hành tinh Arrakis – bây giờ được gọi là Rakis – đã quay trở lại với khí hậu sa mạc và những con giun cát lớn của nó đang chết dần.

Giờ đây, Lost Ones đang trở về nhà để theo đuổi quyền lực. Và khi các phe phái tranh giành quyền kiểm soát tàn dư của Đế chế, một cô gái tên Sheeana trở nên nổi tiếng ở vùng đất hoang Rakis, truyền nhiệt huyết tôn giáo khắp thiên hà. Vì cô ấy sở hữu khả năng của những người cưỡi cát Fremen – đáp ứng lời tiên tri đã được tiên tri bởi God Emperor quá cố…
—–
“Taraza đã nói với anh, phải không, rằng chúng ta đã trải qua mười một tên ma cà rồng Duncan Idaho? Đây là thứ mười hai.”
Mẹ Bề trên Schwangyu già nói với vẻ cay đắng có chủ ý khi bà từ lan can tầng ba nhìn xuống đứa trẻ đơn độc đang chơi trên bãi cỏ khép kín. Ánh nắng ban trưa rực rỡ của hành tinh Gammu phản chiếu lên những bức tường trắng trong sân khiến khu vực bên dưới rực rỡ như thể một ánh đèn sân khấu đã chiếu thẳng vào người ma cà rồng trẻ tuổi.
Đi qua! Mẹ Chí tôn Lucilla nghĩ. Cô cho phép mình gật đầu ngắn gọn, nghĩ rằng cách cư xử và cách lựa chọn từ ngữ của Schwangyu lạnh lùng đến mức nào. Chúng tôi đã sử dụng hết nguồn cung cấp của mình; gửi cho chúng tôi nhiều hơn nữa!
Đứa trẻ trên bãi cỏ có vẻ khoảng mười hai tuổi, nhưng bề ngoài có thể gây nhầm lẫn vì một người ma cà rồng vẫn chưa thức tỉnh ký ức ban đầu của mình. Đứa trẻ tranh thủ lúc đó để ngước nhìn những người đang quan sát phía trên mình. Anh ta là một nhân vật rắn chắc với ánh mắt nhìn thẳng tập trung chăm chú từ bên dưới chiếc mũ tóc karakul đen. Ánh nắng vàng đầu xuân đổ bóng nhỏ dưới chân anh. Làn da của anh ta rám nắng nhưng một chuyển động nhẹ của cơ thể đã làm bộ đồ đơn màu xanh của anh ta dịch chuyển, để lộ làn da nhợt nhạt ở vai trái.
Schwangyu nói: “Những con ma cà rồng này không chỉ đắt tiền mà còn cực kỳ nguy hiểm đối với chúng tôi”. Giọng nói của cô ấy phát ra đều đều và vô cảm, càng trở nên mạnh mẽ hơn vì điều đó. Đó là giọng của Mẹ Bề trên Giảng viên đang nói với một chú tiểu và nó nhấn mạnh với Lucilla rằng Schwangyu là một trong những người công khai phản đối dự án ma cà rồng.
Taraza đã cảnh báo: “Cô ấy sẽ cố gắng thu phục bạn.”
“Mười một lần thất bại là đủ,” Schwangyu nói.
Lucilla liếc nhìn nét mặt nhăn nheo của Schwangyu, chợt nghĩ: Một ngày nào đó mình cũng có thể già và nhăn nheo. Và có lẽ tôi cũng sẽ là một người có quyền lực ở Bene Gesserit.
Schwangyu là một phụ nữ nhỏ nhắn với nhiều dấu vết tuổi tác trong các công việc của Hội Chị Em. Lucilla biết từ các bài tập nghiên cứu của chính mình rằng chiếc áo choàng đen thông thường của Schwangyu che giấu một thân hình gầy gò mà ít ai khác ngoài những người phục vụ trang phục cho cô và những người đàn ông được lai tạo với cô từng nhìn thấy. Miệng Schwangyu rộng, môi dưới bị thu hẹp lại bởi những đường nét tuổi tác xòe ra thành chiếc cằm nhô ra. Phong thái của cô có xu hướng cộc lốc cộc lốc mà những người chưa quen thường hiểu là sự tức giận. Chỉ huy của Gammu Keep là người luôn giữ mình hơn hầu hết các Mẹ Chí tôn.
Một lần nữa, Lucilla ước mình biết toàn bộ phạm vi của dự án người ma cà rồng. Tuy nhiên, Taraza đã vạch ra ranh giới đủ rõ ràng: “Schwangyu không đáng tin cậy khi liên quan đến sự an toàn của người ma cà rồng.”
Schwangyu nói: “Chúng tôi nghĩ chính người Tleilaxu đã giết hầu hết trong số 11 người trước đó. “Điều đó tự nó sẽ cho chúng ta biết điều gì đó.”
Phù hợp với phong thái của Schwangyu, Lucilla giữ thái độ im lặng chờ đợi gần như vô cảm. Thái độ của bà nói: “Tôi có thể trẻ hơn bạn nhiều, Schwangyu, nhưng tôi cũng là một Mẹ Chí tôn trọn vẹn.” Cô có thể cảm nhận được ánh mắt của Schwangyu.
Schwangyu đã nhìn thấy ảnh ba chiều của Lucilla này nhưng người phụ nữ bằng xương bằng thịt còn đáng lo ngại hơn. Một dấu ấn của chương trình đào tạo tốt nhất, không còn nghi ngờ gì nữa. Đôi mắt xanh trong xanh không bị chỉnh sửa bởi bất kỳ ống kính nào mang lại cho Lucilla một biểu cảm sắc sảo phù hợp với khuôn mặt trái xoan dài của cô. Với chiếc mũ trùm đầu của chiếc áo choàng aba màu đen được hất ra sau như bây giờ, mái tóc nâu lộ ra, được buộc thành một chiếc barette bó sát rồi xõa xuống lưng. Ngay cả chiếc áo choàng cứng nhất cũng không thể che giấu hoàn toàn bộ ngực đầy đặn của Lucilla. Cô ấy thuộc một dòng dõi nổi tiếng về bản chất mẹ và cô ấy đã sinh được ba đứa con cho Hội Chị Em, hai đứa con cùng một cha. Đúng vậy – một người quyến rũ có mái tóc nâu với bộ ngực đầy đặn và tính cách của một người mẹ.
“Bạn nói rất ít,” Schwangyu nói. “Điều này cho tôi biết rằng Taraza đã cảnh báo bạn chống lại tôi.”
“Bạn có lý do để tin rằng bọn sát thủ sẽ cố giết con ma cà rồng thứ mười hai này không?” Lucilla hỏi.
“Họ đã thử rồi.”
Thật kỳ lạ là từ “dị giáo” lại xuất hiện trong đầu tôi khi nghĩ đến Schwangyu, Lucilla nghĩ. Phải chăng có sự dị giáo giữa các Mẹ Chí tôn? Ý nghĩa tôn giáo của từ này dường như không phù hợp trong bối cảnh Bene Gesserit. Làm sao có thể có những phong trào dị giáo giữa những người có thái độ lôi kéo sâu sắc đối với mọi thứ tôn giáo?
Lucilla chuyển sự chú ý của mình xuống người ma cà rồng, người nhân lúc này thực hiện một loạt động tác nhào lộn đưa anh ta đi một vòng tròn cho đến khi anh ta một lần nữa đứng lên nhìn lên hai người quan sát trên lan can.
“Anh ấy biểu diễn đẹp làm sao!” Schwangyu chế nhạo. Giọng nói cũ không hoàn toàn che giấu bạo lực tiềm ẩn.
Lucilla liếc nhìn Schwangyu. Dị giáo. Bất đồng chính kiến không phải là từ thích hợp. Sự phản đối không che đậy được những gì có thể cảm nhận được ở người phụ nữ lớn tuổi. Đây là thứ có thể phá vỡ Bene Gesserit. Cuộc nổi dậy chống lại Taraza, chống lại Mẹ bề trên tôn kính? Không thể tưởng tượng được! Mẹ Bề Trên được đúc theo khuôn mẫu của một vị vua. Một khi Taraza đã chấp nhận lời khuyên và lời khuyên rồi đưa ra quyết định của mình, các Sơ đã cam kết tuân theo.
“Đây không phải lúc e đang tạo ra những vấn đề mới!” Schwangyu nói.
Ý của cô ấy rất rõ ràng. Những người từ Scattering đang quay trở lại và ý định của một số người trong số Những Người Lạc Đường đó đe dọa Hội Chị Em. Kính thưa Matres! Những từ này nghe giống như “Những người mẹ tôn kính” biết bao.
Lucilla mạo hiểm nói một câu thăm dò: “Vậy bạn nghĩ chúng ta nên tập trung vào vấn đề của những vị Matres được vinh danh từ Scattering?”
“Tập trung? Ha! Họ không có quyền hạn của chúng tôi. Họ không thể hiện ý thức tốt. Và họ không làm chủ được melange! Đó là điều họ muốn ở chúng tôi, kiến thức về gia vị của chúng tôi.”
“Có lẽ,” Lucilla đồng ý. Cô ấy không sẵn sàng thừa nhận điều này dựa trên những bằng chứng ít ỏi.
Schwangyu nói: “Mẹ bề trên Taraza đã mất hết lý trí để đùa giỡn với thứ ma cà rồng này rồi.”
Lucilla vẫn im lặng. Dự án ghola chắc chắn đã chạm đến nỗi lo lắng lâu đời của các Sister. Khả năng, thậm chí còn xa vời, rằng họ có thể khơi dậy một Kwisatz Haderach khác đã khiến hàng ngũ rùng mình vì giận dữ và sợ hãi. Để can thiệp vào tàn dư của Tyrant! Điều đó cực kỳ nguy hiểm.
“Chúng ta không bao giờ nên đưa con ma cà rồng đó đến gặp Rakis,” Schwangyu lẩm bẩm. “Hãy để những con sâu ngủ nằm.”
Lucilla lại chú ý đến đứa trẻ ma cà rồng một lần nữa. Anh đã quay lưng lại với lan can cao có hai Mẹ Chí tôn, nhưng có điều gì đó trong tư thế của anh cho biết anh biết họ đang thảo luận về anh và anh chờ đợi phản hồi của họ.
Schwangyu nói: “Chắc chắn bạn nhận ra rằng bạn đã được triệu tập khi anh ấy còn quá trẻ.
“Tôi chưa bao giờ nghe nói về dấu ấn sâu sắc đối với một người trẻ như vậy,” Lucilla đồng ý. Cô cho phép có điều gì đó nhẹ nhàng tự chế giễu trong giọng điệu của mình, điều mà cô biết Schwangyu sẽ nghe thấy và hiểu sai. Quản lý việc sinh sản và tất cả những nhu cầu cần thiết đi kèm của nó, đó là chuyên môn cao nhất của Bene Gesserit. Sử dụng tình yêu nhưng tránh nó, Schwangyu chắc hẳn đang nghĩ đến điều đó. Các nhà phân tích của Sisterhood biết nguồn gốc của tình yêu. Họ đã xem xét điều này từ khá sớm trong quá trình phát triển của mình nhưng chưa bao giờ dám nhân giống nó ra khỏi những con mà họ chịu ảnh hưởng. Bao dung tình yêu nhưng đề phòng nó, đó là quy luật. Biết rằng nó nằm sâu trong cấu trúc di truyền của con người, một mạng lưới an toàn để đảm bảo sự tiếp tục của loài. Bạn đã sử dụng nó khi cần thiết, ghi dấu ấn của những cá nhân được chọn (đôi khi đối với nhau) vì mục đích của Hội chị em, khi biết rằng những cá nhân đó sẽ được liên kết bằng những đường dây liên kết mạnh mẽ mà nhận thức chung không có được. Những người khác có thể quan sát những liên kết như vậy và vạch ra hậu quả nhưng những liên kết đó sẽ nhảy theo điệu nhạc vô thức.
“Tôi không có ý cho rằng việc ghi dấu ấn của anh ấy là một sai lầm,” Schwangyu nói, hiểu sai sự im lặng của Lucilla.
“Chúng tôi làm những gì chúng tôi được lệnh phải làm,” Lucilla khiển trách. Hãy để Schwangyu làm điều đó theo ý cô ấy.
“Vậy thì anh không phản đối việc đưa người ma cà rồng đến gặp Rakis,” Schwangyu nói. “Tôi tự hỏi liệu bạn có tiếp tục vâng lời không thắc mắc như vậy nếu bạn biết toàn bộ câu chuyện không?”
Lucilla hít một hơi thật sâu. Toàn bộ thiết kế của các gholas Duncan Idaho có được chia sẻ với cô ấy bây giờ không?
Schwangyu nói: “Có một bé gái tên là Sheeana Brugh trên Rakis. “Cô ấy có thể điều khiển những con sâu khổng lồ.”
Lucilla che giấu sự cảnh giác của mình. Những con sâu khổng lồ. Không phải Shai-hulud. Không phải Shaitan. Những con sâu khổng lồ. Người cưỡi cát được Tyrant dự đoán cuối cùng đã xuất hiện!
“Tôi không nói nhảm,” Schwangyu nói khi Lucilla tiếp tục im lặng.
Quả thực là không, Lucilla nghĩ. Và bạn gọi một sự vật bằng nhãn hiệu mô tả của nó, chứ không phải bằng cái tên thần bí của nó. Những con sâu khổng lồ. Và bạn đang thực sự nghĩ về Tyrant, Leto II, người có giấc mơ vô tận được mang trong mình như một viên ngọc nhận thức trong mỗi con sâu đó. Hoặc vì vậy chúng ta được dẫn dắt để tin tưởng.
Schwangyu gật đầu với đứa trẻ trên bãi cỏ phía dưới họ. “Bạn có nghĩ con ma cà rồng của họ có thể tác động đến cô gái điều khiển lũ sâu không?”
Lucilla nghĩ rằng cuối cùng thì chúng ta cũng đã lột được lớp da này. Cô ấy nói: “Tôi không cần câu trả lời cho câu hỏi như vậy.”
“Bạn là một người thận trọng,” Schwangyu nói.
Lucilla cong lưng và duỗi người. Dè dặt? Vâng, thực sự! Taraza đã cảnh báo cô: “Đối với Schwangyu, cô phải hành động hết sức thận trọng nhưng phải nhanh chóng. Chúng ta có một khoảng thời gian rất hẹp để có thể thành công.”
Thành công ở cái gì? Lucilla thắc mắc. Cô liếc nhìn Schwangyu. “Tôi không hiểu làm sao người Tleilaxu có thể thành công trong việc giết chết mười một người ghola này. Làm sao họ có thể vượt qua hàng phòng ngự của chúng tôi?”
“Bây giờ chúng ta đã có Bashar,” Schwangyu nói. “Có lẽ anh ấy có thể ngăn chặn được thảm họa.” Giọng điệu của cô ấy nói rằng cô ấy không tin điều này.
Mẹ Bề trên Taraza đã nói: “Con là Người in dấu, Lucilla. Khi đến Gammu bạn sẽ nhận ra một số hình mẫu. Nhưng đối với nhiệm vụ của mình, bạn không cần thiết kế đầy đủ.”
“Hãy nghĩ đến chi phí!” Schwangyu nói, nhìn chằm chằm vào con ma cà rồng, lúc này đang ngồi xổm, kéo những chùm cỏ.
Lucilla biết chi phí không liên quan gì đến điều đó. Việc công khai thừa nhận thất bại quan trọng hơn nhiều. Hội Chị em không thể tiết lộ khả năng sai lầm của mình. Nhưng thực tế là Imprinter đã được triệu tập sớm—điều đó rất quan trọng. Taraza đã biết đến inter sẽ thấy điều này và nhận ra một phần của mẫu.
Schwangyu ra hiệu bằng một bàn tay xương xẩu với đứa trẻ, nó đã quay trở lại trò chơi đơn độc của mình, chạy và nhào lộn trên cỏ.
“Chính trị,” Schwangyu nói.
Không còn nghi ngờ gì nữa, chính trị của Hội Chị Em là cốt lõi của tà giáo của Schwangyu, Lucilla nghĩ. Sự phức tạp của cuộc tranh luận nội bộ có thể được suy ra từ thực tế là Schwangyu đã được giao phụ trách Việc canh giữ ở đây trên Gammu. Những người phản đối Taraza từ chối ngồi bên lề.
Schwangyu quay lại và nhìn thẳng vào Lucilla. Đã nói đủ rồi. Đã đủ nghe và sàng lọc qua những bộ óc được rèn luyện về nhận thức Bene Gesserit. Chapter House đã chọn Lucilla này một cách hết sức cẩn thận.
Lucilla cảm nhận được sự xem xét cẩn thận của người phụ nữ lớn tuổi nhưng từ chối để điều này chạm đến mục đích sâu xa nhất mà mọi Mẹ Chí tôn có thể dựa vào trong những lúc căng thẳng. Đây. Hãy để cô ấy nhìn tôi trọn vẹn. Lucilla quay lại và nở một nụ cười nhẹ nhàng, đưa mắt nhìn qua sân thượng đối diện họ.
Một người đàn ông mặc đồng phục được trang bị một khẩu súng laze hạng nặng xuất hiện ở đó, nhìn hai Mẹ Chí tôn một lần rồi tập trung vào đứa trẻ bên dưới họ.
“Đó là ai?” Lucilla hỏi
“Patrin, trợ lý đáng tin cậy nhất của Bashar. Nói rằng anh ta chỉ là người dơi của Bashar nhưng bạn phải mù quáng và ngu ngốc mới tin điều đó. ”
Lucilla cẩn thận quan sát người đàn ông đối diện họ. Vậy đó là Patrin. Là người gốc Gammu, Taraza đã nói vậy. Được chính Bashar lựa chọn cho nhiệm vụ này. Gầy và tóc vàng, giờ đã quá già để đi lính, nhưng sau đó Bashar đã được triệu tập về hưu và khăng khăng rằng Patrin phải chia sẻ nghĩa vụ này.
Schwangyu lưu ý cách Lucilla chuyển sự chú ý từ Patrin sang người ma cà rồng với sự quan tâm thực sự. Phải, nếu Bashar được gọi trở lại để canh gác Tháp canh này, thì người ghola sẽ gặp nguy hiểm tột độ.
Lucilla đột nhiên giật mình. “Tại sao . . . anh ấy là . . . ”
“Lệnh của Miles Teg,” Schwangyu nói, nêu tên Bashar. “Tất cả trò chơi của người ghola đều là trò chơi huấn luyện. Cơ bắp phải được chuẩn bị cho ngày anh ta trở lại như ban đầu.”
“Nhưng đó không phải là bài tập đơn giản mà anh ấy đang làm ở dưới đó,” Lucilla nói. Cô cảm thấy các cơ của mình phản ứng đồng cảm với quá trình luyện tập được ghi nhớ.
Schwangyu nói: “Chúng tôi chỉ giữ lại arcana của Sisterhood khỏi con ma cà rồng này. “Hầu hết mọi thứ khác trong kho kiến thức của chúng ta đều có thể là của anh ấy.” Giọng điệu của cô ấy nói rằng cô ấy thấy điều này cực kỳ phản cảm.
“Chắc chắn không ai tin con ma cà rồng này có thể trở thành một Kwisatz Haderach khác,” Lucilla phản đối.
Schwangyu chỉ nhún vai.
Lucilla giữ mình khá im lặng và suy nghĩ. Liệu người ma cà rồng có thể biến thành phiên bản nam của Mẹ Chí tôn không? Liệu Duncan Idaho này có thể học cách hướng nội mà không Mẹ Chí tôn nào dám không?
Schwangyu bắt đầu nói, giọng gần như gầm gừ: “Thiết kế của dự án này. . . họ có một kế hoạch nguy hiểm. Họ có thể mắc sai lầm tương tự. . . ” Cô ấy ngắt lời.
Họ, Lucilla nghĩ. Người ma cà rồng của họ.
Lucilla nói: “Tôi sẽ đưa ra bất cứ điều gì để biết chắc chắn về vị trí của Ix và Người Nói Cá trong việc này.
“Loa cá!” Schwangyu lắc đầu khi nghĩ đến đội quân nữ còn sót lại từng chỉ phục vụ Bạo chúa. “Họ tin vào sự thật và công lý.”
Lucilla vượt qua cơn nghẹn ngào đột ngột trong cổ họng. Schwangyu đã tuyên bố phản đối công khai. Tuy nhiên, cô ấy đã ra lệnh ở đây. Nguyên tắc chính trị rất đơn giản: Những người phản đối dự án phải giám sát nó để có thể hủy bỏ nó khi có dấu hiệu rắc rối đầu tiên. Nhưng đó chính là một con ma cà rồng Duncan Idaho đích thực ở trên bãi cỏ. So sánh tế bào và Người nói thật đã xác nhận điều đó.
Taraza đã nói: “Bạn phải dạy anh ấy tình yêu dưới mọi hình thức.”
“Anh ấy còn quá trẻ,” Lucilla nói, tập trung sự chú ý vào người ghola.
“Còn trẻ, đúng vậy,” Schwangyu nói. “Vì vậy, bây giờ, tôi cho rằng bạn sẽ đánh thức những phản ứng trẻ con của anh ấy đối với tình mẫu tử. Sau đó . . . ”Swangyu nhún vai.
Lucilla không để lộ phản ứng cảm xúc nào. Một Bene Gesserit đã tuân theo. Tôi là một nhà in dấu. Vì thế . . . Mệnh lệnh của Taraza và chương trình đào tạo chuyên môn của Imprinter đã xác định một lộ trình sự kiện cụ thể.
Với Schwangyu, Lucilla nói: “Có một người trông giống tôi và nói bằng giọng của tôi. Tôi đang in ấn cho cô ấy. Tôi có thể hỏi đó là ai không?”
“KHÔNG.”
Lucilla giữ im lặng. Cô đã không mong đợi sự tiết lộ nhưng đã hơn một lần người ta nhận xét rằng cô có nét giống đáng kinh ngạc với Mẹ An ninh cấp cao Darwi Odrade. “Một Odrade trẻ tuổi.” Lucilla đã nghe điều này nhiều lần. Tất nhiên, cả Lucilla và Odrade đều thuộc dòng dõi Atreides với sự lai tạo mạnh mẽ từ hậu duệ Siona. Người Loa Cá không có độc quyền về những gen đó! Nhưng Những ký ức khác về một người mẹ tôn kính, ngay cả với sự chọn lọc tuyến tính và giam cầm phía phụ nữ, đã cung cấp những manh mối quan trọng cho hình dạng rộng lớn của dự án ghola. Lucilla, người đã dựa vào kinh nghiệm của mình về nhân cách Jessica bị chôn vùi khoảng năm nghìn năm trước trong các thao tác di truyền của Hội Chị em, cảm thấy một cảm giác sợ hãi sâu sắc từ nguồn gốc đó. Hiện nay. Có một mô hình quen thuộc ở đây. Nó tạo ra một cảm giác diệt vong mãnh liệt đến mức Lucilla tự động rơi vào Kinh cầu chống lại sự sợ hãi như cô đã được dạy trong phần giới thiệu đầu tiên về các nghi thức của Hội Chị em:
“Tôi không được sợ hãi. Sợ hãi thường giết chết tư duy. Sợ hãi là cái chết nhỏ mang lại sự xóa bỏ hoàn toàn. Tôi sẽ phải đối mặt với nỗi sợ hãi của tôi. Tôi sẽ cho phép nó đi qua tôi và xuyên qua tôi. Và khi nó đi qua tôi sẽ hướng con mắt bên trong để nhìn đường đi của nó. Trường hợp sự sợ hãi đã biến mất sẽ không có gì. Chỉ có tôi sẽ ở lại.”
Sự bình tĩnh trở lại với Lucilla.
Schwangyu, cảm nhận được phần nào điều này, đã thả lỏng cảnh giác một chút. Lucilla không phải là một kẻ đần độn, không phải là Mẹ Chí tôn đặc biệt với chức danh trống rỗng và nền tảng lý lịch hầu như không đủ để hoạt động mà không làm Hội Chị em xấu hổ. Lucilla là thật và một số phản ứng không thể giấu được cô ấy, thậm chí cả phản ứng của một Mẹ Chí tôn khác cũng không. Được rồi, hãy cho cô ấy biết toàn bộ sự phản đối đối với dự án ngu ngốc, nguy hiểm này!
“Tôi không nghĩ con ma cà rồng của họ sẽ sống sót để gặp Rakis,” Schwangyu nói.
Lucilla hãy để chuyện này trôi qua. “Hãy kể cho tôi nghe về bạn bè của anh ấy,” cô nói.
“Anh ấy không có bạn bè; chỉ có giáo viên thôi.”
“Khi nào tôi sẽ gặp họ?” Cô vẫn nhìn chằm chằm vào lan can đối diện, nơi Patrin đang lười biếng dựa vào một cây cột thấp, khẩu súng laze nặng nề của anh đã sẵn sàng. Lucilla đột ngột nhận ra rằng Patrin đang theo dõi cô. Patrin là một tin nhắn từ Bashar! Schwangyu rõ ràng đã nhìn thấy và hiểu. Chúng tôi bảo vệ anh ấy!
“Tôi đoán đó là Miles Teg mà bạn rất nóng lòng được gặp,” Schwangyu nói.
“Trong số những người khác.”
“Bạn không muốn liên lạc với người ghola trước sao?”
“Tôi đã liên lạc với anh ấy rồi.” Lucilla gật đầu về phía khoảng sân kín nơi đứa trẻ một lần nữa đứng gần như bất động và ngước nhìn cô. “Anh ấy là một người chu đáo.”
“Tôi chỉ có báo cáo về những phần khác,” Schwangyu nói, “nhưng tôi nghi ngờ đây là phần đáng suy ngẫm nhất trong bộ truyện.”
Lucilla cố kìm nén sự rùng mình vô tình trước sự sẵn sàng phản đối dữ dội trong lời nói và thái độ của Schwangyu. Không có một dấu hiệu nào cho thấy đứa trẻ bên dưới họ có chung một nhân tính.
Trong khi Lucilla đang suy nghĩ điều này, những đám mây đã che khuất mặt trời như chúng vẫn thường làm ở đây vào giờ này. Một cơn gió lạnh thổi qua các bức tường của Tháp canh, xoáy quanh sân. Đứa trẻ quay đi và tăng tốc độ tập thể dục, nhận được hơi ấm từ hoạt động tăng cường.
“Anh ấy đi đâu một mình vậy?” Lucilla hỏi.
“Chủ yếu là đến phòng anh ấy. Anh ta đã thử một vài cuộc vượt ngục nguy hiểm, nhưng chúng tôi đã ngăn cản điều đó.”
“Chắc hẳn anh ấy ghét chúng ta lắm.”
“Tôi chắc chắn về điều đó.”
“Tôi sẽ phải giải quyết vấn đề đó một cách trực tiếp.”
“Chắc chắn một Imprinter không hề nghi ngờ gì về khả năng vượt qua sự căm ghét của mình.”
“Tôi đang nghĩ đến Geasa.” Lucilla nhìn Schwangyu đầy hiểu biết. “Tôi thấy thật ngạc nhiên khi bạn để Geasa phạm sai lầm như vậy.”
“Tôi không can thiệp vào tiến trình bình thường của những chỉ dẫn của người ghola. Nếu một trong những giáo viên của anh ấy nảy sinh tình cảm thực sự với anh ấy thì đó không phải là vấn đề của tôi.”
“Một đứa trẻ hấp dẫn,” Lucilla nói.
Họ đứng thêm một lúc nữa để quan sát anh chàng ma cà rồng Duncan Idaho trong buổi tập luyện của anh ta. Cả hai Mẹ Chí tôn đều thoáng nghĩ đến Geasa, một trong những giáo viên đầu tiên được đưa đến đây để thực hiện dự án người ma cà rồng. Thái độ của Schwangyu rất rõ ràng: Geasa là một thất bại do trời định. Lucilla chỉ nghĩ: Schwangyu và Geasa đã làm phức tạp thêm nhiệm vụ của tôi. Cả hai người phụ nữ đều không dành chút thời gian nào cho cách những suy nghĩ này khẳng định lại lòng trung thành của họ.
Khi quan sát đứa trẻ trong sân, Lucilla bắt đầu có sự đánh giá mới về những gì mà Bạo chúa Thần đế đã thực sự đạt được. Leto II đã sử dụng loại người ma cà rồng này trong vô số cuộc đời – khoảng ba nghìn năm trăm năm trong số đó, nối tiếp nhau. Và God Emperor Leto II không phải là một thế lực tự nhiên bình thường. Ông ta là kẻ tung hứng lớn nhất trong lịch sử loài người, lật đổ mọi thứ: vượt qua các hệ thống xã hội, vượt qua những hận thù tự nhiên và phi tự nhiên, vượt qua các hình thức chính phủ, vượt qua các nghi lễ (cả điều cấm kỵ và bắt buộc), vượt qua các tôn giáo thông thường và các tôn giáo mãnh liệt. Sức nặng đè bẹp của lối đi của Tyrant không để lại dấu ấn gì, kể cả Bene Gesserit.
Leto II đã gọi nó là “Con đường vàng” và con ma cà rồng kiểu Duncan Idaho bên dưới cô giờ đây đã xuất hiện nổi bật trong đoạn văn tuyệt vời đó. Lucilla đã nghiên cứu các tài khoản của Bene Gesserit, có lẽ là tài khoản hay nhất trong vũ trụ. Thậm chí ngày nay, trên hầu hết các Hành tinh Hoàng gia cũ, các cặp vợ chồng mới cưới vẫn rải nước từ phía đông và phía tây, miệng nói theo phiên bản địa phương của “Xin hãy để phước lành của Ngài chảy ngược lại chúng tôi từ lễ vật này, Hỡi Đức Chúa Trời có Quyền năng Vô hạn và Lòng thương xót Vô hạn”.
Trước đây, nhiệm vụ của Người Nói Cá và giới tư tế thuần hóa của họ là thực thi sự tuân phục đó. Nhưng sự việc đã phát triển đà riêng của nó, trở thành một sức ép lan tràn. Ngay cả những tín đồ nghi ngờ nhất cũng nói: “Chà, nó chẳng gây hại gì cả”. Đó là một thành tựu mà các kỹ sư tôn giáo giỏi nhất của Bene Gesserit Missionaria Protectiva ngưỡng mộ với sự kinh ngạc đầy thất vọng. Tyrant đã vượt qua Bene Gesserit giỏi nhất. Và mười lăm hun Đã nhiều năm trôi qua kể từ cái chết của Bạo chúa, Hội Chị em vẫn bất lực trong việc giải quyết nút thắt trung tâm của thành tựu đáng sợ đó.
“Ai có trách nhiệm huấn luyện tôn giáo cho đứa trẻ?” Lucilla hỏi.
“Không có ai cả,” Schwangyu nói. “Quan tâm làm gì? Nếu anh ta được đánh thức lại ký ức ban đầu, anh ta sẽ có những ý tưởng của riêng mình. Chúng tôi sẽ giải quyết những vấn đề đó nếu cần thiết.”
Đứa trẻ bên dưới họ đã hoàn thành thời gian huấn luyện được giao. Không thèm nhìn lên những người đang canh gác trên lan can, anh rời khỏi khoảng sân kín và bước vào một ô cửa rộng bên trái. Patrin cũng từ bỏ vị trí canh gác mà không thèm liếc nhìn hai Mẹ Chí tôn.
Schwangyu nói: “Đừng để bị người của Teg lừa. “Họ có mắt ở phía sau đầu. Mẹ ruột của Teg, bạn biết đấy, là một người trong số chúng tôi. Anh ấy đang dạy rằng những điều ghola tốt hơn không bao giờ được chia sẻ!”